Desde 2007 empreendemos uma pesquisa que teve como primeiro produto a tese de doutorado Societas Studii: a construção da identidade e os estudos na Ordem dos Frades Pregadores do século XIII , defendida em 2011 no Programa de Pós Graduação em História da UFF. Desde então, alargamos o escopo da pesquisa, buscando outros traços de identidade que não apenas a instituição do sistema de ensino da Ordem Dominicana. No entanto, o elemento constante dessa pesquisa é o conceito de identidade que a norteia. Neste artigo, pretendemos tecer um debate no sentido de estabelecer algumas possíveis definições para o conceito, bem como articulá-lo ao nosso objeto de estudo. Defendemos que sua adaptação ao contexto estudado pode trazer uma compreensão mais profunda dos fenômenos históricos.