As complexas transformações em curso no Norte da África e no Oriente Médio suscitam uma releitura do pensamento árabe-islâmico clássico, e em particular uma análise daobra do historiador Ibn Khaldun, já que de certa forma, a realidade socio-histórica por ele estudada no século XIV, ainda está presente em muitas regiões desse vasto conglomerado humano. Interessa especialmente a relação estabelecida por Ibn Khaldun entre a forma deocupação do espaço e o tipo de estrutura social decorrente, em função da qual ele afirma que asociedade está constituída por dois polos em equilíbrio, a civilização rural (umram badawi) ea civilização urbana (umram hadari), sendo ambas complementarias e igualmente necessárias.