Frente a una tradición que ubicaba el nacimiento de la tolerancia en tiempos posmedievales, y frente al peso de la historiografía sobre la formación de la sociedad represora en el Bajo Medioevo, ha quedado planteada desde hace tiempo la existencia de un discurso medieval de la tolerancia. Definida en sus propios términos, la toleratio malorum tendrá unos alcances ligados al nivel de apertura que se concedan las autoridades o a la evaluación de la utilidad que signifique en situación la limitación auto impuesta. El rastreo de los escenarios textuales en los que se discute el poder correccional de la Iglesia y la necesidad (práctica o preceptiva) de la tolerancia puede incorporar también a la herejía en su horizonte si se hace operar la noción de crimen oculto, hecho que en general no es contemplado por los estudiosos de estatemática.