Para o historiador, estabelecer balizas cronológicas precisas é uma tarefa de difícil realização. Mais complexo ainda se o período estudado está marcado com o selo de uma época de crise, como a Antiguidade Tardia. Denominado por alguns como “Baixo Império”, para outros a “Alta Idade Média”, o mundo tardoantigo (séculos II-VIII) se apresenta como portador de uma “identidade propria”, como indicaram em seu momento Brown e Marrou, no qual a ideia de crise deve substituir-se por conceitos mais atuais, como os de transformação ou de readequação. Neste estudo, partindo dos elementos políticos e institucionais, analisamos como, de forma paulatina, fez-se a passagem do poder imperial romano às monarquias romano-bárbaras herdeiras da autoridade imperial no Ocidente romano. De forma particular, lançaremos um olhar especial à monarquia hispano-visigoda dos séculos VI e VII que manteve alguns importantes elementos políticos do passado imperial romano.