Marsílio Mainardini (1280-1343), médico, professor e filósofo, viveu em plena disputa pelo poder temporal entre os Papas e os Imperadores no século XIV. Estudioso de Aristóteles, do qual teve grande influencia, o paduano acredita que a cidade é o melhor lugar para o homem viver bem. Escreveu, entre outras obras, o Defensor Pacis (1324), obra com a qual desenvolve sua teoria sobre o Estado. Marsílio crê que todo o poder (temporal) vem do povo e, deve ser representado através de uma única autoridade, o Imperador. E, é isto, o que garante a paz ao Estado. Assim sendo, o Estado não pode se submeter à autoridade eclesiástica, como pretendiam os defensores da teoria da plenitude do poder papal. Portanto, ao extinguir o poder temporal pretendido pelos clérigos o paduano instaura o Estado Laico, colocando o clero como uma das partes que compõem o Estado.