A filosofia nunca foi uma necessidade intrínseca do judaísmo enquanto religião. Seu desenvolvimento entre os pensadores judeus ocorreu através do contato com outras civilizações e culturas. Por outro lado, o hebraico, como idioma de oração, durante séculos não dispôs de termos apropriados para traduzir as ideias da filosofia grega. Iniciada em diálogo com o pensamento helenístico por Filon de Alexandria, a filosofia desenvolveu-se entre os judeus durante a Idade Média sob o domínio político islâmico e durante muitos séculos foi redigida em árabe. Este artigo é fruto de uma conferência proferida nas Ias Jornadas Sul-Americanas de Filosofia árabe e expõe as principais ideias, autores e escolas de pensamento dos pensadores judeus medievais que escreveram em árabe.