En el séptimo libro de su De Sancto matrimonio que adquirirá una inmediata celebridad, el jesuita Tomás Sánchez (1550-1610) planteará una serie de interrogantes en donde se condensa y se ordena la reflexión que la canonística, la teología y la medicina habían producido desde el siglo XII en torno al problema de la impotencia como causa de nulidad matrimonial. ¿Lo que los expertos ven y tocan es del orden de la evidencia y de la prueba o del indicio y la presunción? ¿Lavisión y el tallo, producen certeza o creencia? ¿Qué se intenta saber? ¿Cuál es el objeto del peritaje, los síntomas que revelan un estado? El peritaje por impotencia plantea a la vez el problema de las modalidades del conocimiento, y de su objeto, en una situación de particular elusividad, dado que lo que hay que constatar no es un acto, sino la potencia para realizarlo, un estado virtual.