No início do século V, homens provenientes da aristocracia galo-romana adotavam o monaquismo. O fenômeno ocorreu em meio a acontecimentos que impactava negativamente na situação econômica e política de segmentos da elite local, resultando na busca por alternativas viáveis de distinção e prestígio. A vida monástica era percebida por esse grupo social como opção nesse cenário adverso.

Foi nesse contexto que João Cassiano escreveu sua obra destinada ao público monástico. Tendo em vista a audiência que pretendia alcançar, condicionou sua produção intelectual de maneira a justificar a legitimidade da adesão aristocrática ao monaquismo, forma de vida de caráter ascético. O objetivo do presente artigo é analisar a posição de João Cassiano em relação à participação de aristocratas no movimento monástico na Gália de seu tempo.