Este artigo versa sobre a constituição do conceito contemporâneo de fronteira, fruto do historiador americano Frederick Jackson Turner (1861-1932). A partir do contexto intelectual e social da época, sobretudo nos Estados Unidos e Europa, meu objetivo foi elencar os usos do passado Antigo e Medieval na construção dos modelos historiográficos americanos em finais do século XIX, além de alertar os vieses raciais da abordagem de fronteira turneriana.