O termo “livre” nunca aparece, em Platão e Aristóteles, como relacionado com a condição moral do homem, pois possuí um significado estritamente político. A noção de liberdade, referida ao âmbito da ética, é algo tardio no Ocidente, tendo surgido com o cristianismo. Embora esta noção esteja hoje laicizada, isto é, seja considerada quase que exclusivamente em sua dimensão horizontal, e não na vertical, enquanto relacionada a Deus, nem por isso se deve esquecer a contribuição fundamental de Agostinho na formulação deste conceito. No presente texto torna-se como fonte de análise o diálogo De libero arbítrio.