Este artigo tem por objetivo analisar o que foram os castelos medievais e o que eles representavam em sua época em termos de poder e dominação. Partindo do momento em que essas estruturas surgem na Europa, pretendo analisar suas estruturas principais, funções, e suas relações com o poder local e central. Não se trata, no entanto, de um estudo com fontes medievais sobre castelos, nem um ensaio sobre arquitetura, ou ainda menos simbologia. É apenas um exercício em que busco aproximar as diversas facetas desse fenômeno medieval, que é o castelo, apresentadas na historiografia, tratando um perfil mais amplo do que efetivamente foram esses castelos.