O que seria dos monges sem o isolamento? Se as formas de vida monásticas são diversas ao longo do tempo, a presença de um ideal penitencial de separação, de abandono e mesmo de desprezo do mundo é marca constante entre os monges do mundo latino medieval. Essa pluralidade de modalidades de isolamento levou parte da historiografia a compreender a solidão monástica exclusivamente como um desejo religioso de relação direta e solitária do monge com Deus. Ainda que apareça na documentação, essa vontade representa apenas o aspecto mais superficial da definição medieval de solidão. O presente artigo visa demonstrar que esta visão historiográfica parcial é tributária da revalorização medieval de alguns lugares comuns da retórica clássica e bíblica. Constatação não sem importância, uma vez que ela nos abre um novo horizonte analítico ainda não explorado pelos estudos monásticos: a função social da solidão medieval. Metodologicamente, o artigo propõe o exame das relações lexicais dinâmicas presentes no campo semântico da solidão medieval. Ao final de nosso percurso teremos demonstrado que o deserto latino é, antes de tudo, o resultado da transferência da noção oriental para o ocidente. Uma transferência que coloca a solidão sob o controle de especialistas do isolamento cristão, tais como eremitas e monges. Esses reivindicam para si o monopólio da ocupação de um espaço de solidão: o eremus. Por fim, o presente artigo defende que a noção latinizada de solidão, bem como a polissemia do desertum bíblico, implica uma concepção “territorializada” do espaço na medida em que os agentes sociais em questão pretendem exercer sua influência de forma exclusiva sobre este espaço.