El presente artículo examina la producción historiográfica desarrollada en las últimas cuatro décadas sobre las estructuras de parentesco de la aristocracia medieval castellano-leonesa. Se sostiene la existencia de dos grandes modelos interpretativos. Para la alta edad media, ha primado la tesis de Abilio Barbero y Marcelo Vigil, que entiende las estructuras de parentesco de los grupos aristocráticos del norte hispánico a partir de la descomposición de una primitiva organización gentilicia. Por su parte, las investigaciones sobre la aristocracia pleno y bajo medieval han estado profundamente influidas por el modelo que planteara Georges Duby para el norte de Francia, basado en la transformación de las amplias parentelas cognaticias propias del período alto medieval en linajes agnáticos. La adopción concurrente de estas perspectivas interpretativas implicó la coexistencia, para dos períodos históricos diferentes, de matrices teóricas antagónicas: el evolucionismo de Lewis Henry Morgan y el estructuralismo de Claude Lévi-Strauss.